汗水可以幫助降低升高的體溫。
感到緊張或有壓力時也會導致出汗。
出汗時、汗水中的水分會從皮膚蒸發、吸收周圍環境的熱量 (汽化熱)、降低皮膚溫度。汗水可以降低體溫、防止身體過熱。心理上的興奮或壓力、例如「今天的棒球比賽真是讓人『手心冒汗』」、這種情緒激動或緊張、也會導致出汗。
因為情緒因素而流汗、被認為是人類演化時期、像猿猴住在樹上時留下的遺跡。在捕獵、逃跑時、手腳保持濕潤、防止滑倒、起到幫助抓握的作用。
大腦接收體溫升高的訊息、並將該訊息傳遞給神經系統。
神經再將刺激汗液分泌的物質傳遞到汗腺、汗水就從汗腺分泌出來了。
汗是從汗腺這個器官分泌出來的。汗腺分為三種：小汗腺 (Eccrine)、大汗腺 (Apocrine)和混合型汗腺(Apoecrine)。
分泌汗水的小汗腺廣泛分布於包含手掌在內的全身。
出汗時、大腦中的下視丘會向交感神經系統發出指令、促使其產生汗水。交感神經系統隨後分泌促進出汗的物質-乙醯膽鹼、與小汗腺上的受體結合、刺激汗腺分泌汗水。而局部多汗症是指這套指令系統過度活躍的疾病。
小汗腺分泌的汗水中99%是水、還含有礦物質、胺基酸、乳酸、氨和其他物質。小汗腺分泌汗水、用於調節體溫或應對壓力等心理刺激。
大汗腺主要在腋下等特定部位分泌。
大汗腺分泌的汗水不是用來降溫的、而應對情緒、壓力等心理刺激。
大汗腺分泌的汗水含有蛋白質、脂質、鐵等、顏色偏白且略混濁。
大汗腺分泌的汗水剛開始幾乎沒有氣味、但隨時間推移、皮膚上的常駐菌會分解蛋白質與脂質、產生氣味。
混合型汗腺是近期發現的一種汗腺。已知通常在青春期後出現於腋下多汗症患者的腋下。
